Annibale Carracci
1596, Λάδι σε καμβά, 165εκ x 239εκ,
Συλλογή Farnese, Ρώμη
Ένας νεαρός Ηρακλής απεικονίζεται σε δίλημμα ανάμεσα σε δύο γυναίκες, οι οποίες εκπροσωπούν τα αντίθετα πεπρωμένα που μπορεί να επιλέξει: Στα αριστερά του η σεμνή Αρετή, τον καλεί στο δύσκολο ανηφορικό μαιανδρικό μονοπάτι, που τον οδηγεί στην ουράνια δόξα (Πήγασος), με τον επικό ποιητή στο πλευρό της, έτοιμο να καταγράψει την επίπονη πορεία του στον δρόμο της. Στα δεξιά του η προκλητική Ηδονή, που τον προτρέπει στον εύκολο κατήφορο, μέσω εφήμερων διασκεδάσεων.
Πίσω από Ηρακλή ένας φοίνικας - σύμβολο πολεμικής νίκης και αναγνώρισης - προϊδεάζει για την τελική επιλογή του ηρωικού δρόμου της Αρετής. Ίσως ο συμβολικότερος πίνακας για την Ιδεολογία μας.
